Hoe krijgt zalm zijn kleur?

Of het nu op de supermarktschappen of aan de visbalie is, zalm valt op door zijn rijke, roze-oranje kleur. Waar komt deze onderscheidende kleur vandaan? Is het natuurlijk of kunstmatig?

Wat is de echte kleur van gekweekte zalm?

Hebben gekweekte zalm en wilde zalm verschillende kleuren? Om deze vraag te beantwoorden, moeten we eerst kijken naar de voedselketen van de zalm.

Zalm is een roofdier, het eet kleinere vissen, krill en andere kleine kreeftachtigen. Deze kreeftachtigen voeden zich op hun beurt weer met algen. Hier komt de kleur vandaan. Bepaalde algen produceren een plantenpigment genaamd astaxanthine.

Als en wanneer ze later in de magen van roofdieren terechtkomen, nemen ook zij de kleur van astaxanthine aan. Dus astaxanthine is de reden waarom kreeftachtigen, maar ook zalm en flamingo’s, van nature de kleur hebben die ze hebben.

Zijn gekweekte zalmen grijs?

We weten nu dat astaxanthine de reden is voor de mooie kleur van zalm. Zonder dit plantenpigment zouden deze roofvissen wit of grijs zijn.

In het wild consumeert zalm dit pigment op natuurlijke wijze uit het voedsel dat het eet. Kwekers moeten gekweekte zalm voorzien van dezelfde voedingsstoffen die ze in het wild zouden krijgen. Het zou niet gezond zijn voor de vis om het verkeerde voedsel te krijgen. Daarom wordt astaxanthine toegevoegd aan het voedsel van gekweekte zalm. Hier kun je meer te weten komen over hoe gekweekte vissen op verantwoorde wijze kunnen worden gevoerd.

Astaxanthine is een antioxidant die algen beschermt tegen stress, zoals bij sterk zonlicht of een tekort aan voedingsstoffen. Dieren die deze algen eten, krijgen dit pigment dus binnen. Het maakt deel uit van een groep chemicaliën genaamd carotenoïden, die ook in wortelen en tomaten worden gevonden. Het is niet alleen goed voor zalm, maar ook voor mensen.

Wordt gekweekte zalm gekleurd?

Astaxanthine wordt toegevoegd aan het voedsel van gekweekte zalm omdat ze deze voedingsstoffen nodig hebben, maar ze kunnen niet jagen op krill en garnalen zoals wilde zalm dat doet. Het is onderdeel van het proces van het kweken van gezonde zalm. Er is geen voor en na, want er is geen deel van het kweekproces dat vereist dat de zalm wordt gekleurd.

Er is ook een veelvoorkomende mythe dat gekweekte zalm wordt geïnjecteerd met kleurstof – dat is niet waar. Lees hier alles over deze mythe.

Wat is de echte kleur van gekweekte zalm?

Zalm kan verschillende kleuren hebben – dat geldt voor zowel gekweekte als wilde zalm. Verschillende soorten zalm hebben verschillende kleuren vanwege hun dieet en omdat hun genetica beïnvloedt hoe ze de voedingsstoffen in hun voedsel afbreken.

In het wild zijn Coho zalmen minder roze dan andere soorten omdat hun dieet minder astaxanthine-bevattende zoöplankton bevat en meer kleine vissen. Sommige Chinook zalmen, ook wel koningszalm genoemd, zijn van nature wit, omdat ze astaxanthine niet kunnen verwerken.

De kleur van zalmvlees kan variëren van bijna wit tot dieprood. De kleur van de zalm vertelt je niet of hij uit het wild is gevangen of gekweekt is.

Zalm komt in vele verschillende tinten roze, rood, oranje en zelfs wit.

Dus om samen te vatten:

• De typische zalmkleur komt van het plantenpigment astaxanthine, een antioxidant.
• Zonder dit pigment zou zalmsvlees wit of grijs zijn.
• Wilde zalm krijgt astaxanthine binnen door kreeftachtigen te eten, terwijl het bij gekweekte zalm aan hun voedsel wordt toegevoegd.

Hebben we je al trek gegeven in wat zalm? Probeer deze recepten om de prachtige kleur van zalm op je bord te laten zien!

Wat doet de ASC?

Het doel van de ASC is om viskwekerij duurzamer te maken. We doen dit door strikte normen te stellen voor ecologisch en sociaal verantwoord kweken. Er zijn ook strikte criteria voor het voer dat wordt gebruikt. Alle ingrediënten moeten afkomstig zijn van een verantwoorde bron en volledig traceerbaar zijn. Dit geldt voor vismeel en visolie op dezelfde manier als voor soja of tarwe. Je herkent verantwoord gekweekte en gevoede vis in de supermarkt aan het ASC-keurmerk.